Brasília - No dia 13 de dezembro de 1912,
uma sexta-feira, nascia em Exu (PE) o segundo dos nove filhos do casal Januário
José dos Santos e Ana Batista de Jesus, que, na pia batismal da igreja matriz
da cidade recebeu o nome de Luiz Gonzaga Nascimento. Com apenas 8 anos de idade, ele substitui um sanfoneiro em festa
tradicional na Fazenda Caiçara, no Araripe, Exu, a pedido de amigos do pai.
Canta e toca a noite inteira e, pela primeira vez, recebe o que hoje se
chamaria cachê. O dinheiro, 20 mil réis, "amolece" o espírito da mãe,
que não o queria sanfoneiro. A partir daí, os convites para animar festas - ou sambas, como se
dizia na época - tornam-se frequentes. Antes mesmo de completar 16 anos, Luiz
de Januário, Lula ou Luiz Gonzaga já é nome conhecido no Araripe e em toda a
redondeza, como Canoa Brava, Viração, Bodocó e Rancharia. Um século depois, muitas são as histórias que seus companheiros
têm para contar desse homem que fez o povo brasileiro conhecer a dureza da vida
no sertão, mas também levou muita alegria com sua sanfona para todo o país.